Кен Къртис придоби известност с участието си в ролята на Фестъс Хаген в Пушечен дим , класическият телевизионен уестърн драма с първоначалното заглавие Закон за оръжията . За щастие детството му проправи пътя за актьорското му представяне в сериала.
Къртис е отгледан в окръг Бент в Колорадо, където неговият баща , Дан Съливан Гейтс, служил като шериф от 1926 до 1931 г. Семейството живеело в двуетажна сграда, като те живеели на основния етаж, докато вторият всъщност служил като затвор на окръга. Майка му, Нели Снийд Гейтс, приготви храна за затворниците, а опитът на Къртис да бъде толкова близо до „известните престъпници“ се оказа голяма помощ при изобразяването му на Хаген на Пушечен дим .
Историята на Кен Къртис, която го подготви за ролята на Фестъс Хаген
GUNSMOKE, отляво: Милбърн Стоун, Аманда Блейк (седнала), Кен Къртис, Джеймс Арнес, (1968), 1955-1975
Освен това Къртис разкри в интервю с Бет Рог, което беше качено в YouTube канала на Дейтънския университет, че много закоравели престъпници са били затворени в затвора, когато семейството му е живяло там.
СВЪРЗАНИ: 10 интересни факта за класическия уестърн „Gunsmoke“
Той отбеляза, че Fleagle Gang, която удари Първата национална банка на Ламар, Колорадо на 23 май 1928 г., се превърна в „най-търсените мъже в страната“ и въпреки че преживяването на такъв живот – заобиколен от такива хора и ситуации – беше вълнуващ за известно време, той призна, че в крайна сметка „стана стара шапка“.
GUNSMOKE, отляво: Жанет Нолан, Кен Къртис, „Щука“, (сезон 16 | епизод 23, излъчен на 1 март 1971 г.), 1955-1975 г.
Първоначално Кен Къртис не е избран за ролята на Фестус Хаген
Актьорът се появи за първи път в уестърна на CBS в много по-малък капацитет, като гост-звезда, играеща ролята на полу-индиански разузнавач в епизода от петия сезон, „Говори ми честно“.
Според IMDB, “ Къртис изигра различни роли в ранните дни на сериала, като се появяваше рядко.“ Той участва като Фестус за първи път през 1962 г. в сезон 8, епизод 13, „Us Haggens“, когато любимецът на феновете Денис Уивър, който играе Честър Гуд, напуска шоуто, за да проучи други възможности.